Το αυτόματο όπλο ΑΚ-47 που σχεδίασε το 1947 ο 28χρονος τότε Μιχαήλ Καλάσνικοφ εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο διαδεδομένα όπλα σε ολόκληρο τον κόσμο, και χρησιμοποιήθηκε τόσο από τακτικούς στρατούς, όσο και από αντάρτες και κακοποιούς στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη.
Σύμφωνα με τον Κρίστοφερ Τσίβερς, συγγραφέα του βιβλίου Το τουφέκι που καταγράφει την πορεία του αυτόματου πυροβόλου από τα τέλη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σήμερα κυκλοφορούν σε όλο τον κόσμο περίπου 100 εκατομμύρια Καλάσνικοφ. Ο αριθμός είναι ωστόσο είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί, δεδομένου ότι πολλά Καλάσνικοφ κατασκευάζονται χωρίς νόμιμη άδεια.